Het is niet meer weg te denken uit het wereldwijde straatbeeld: vrouwen én mannen met permanente make-up. Op 18 april, een zonnige voorjaarsdag, kwamen professionals uit het binnen- en buitenland samen tijdens het internationale PMU-event van Etalon Mix. In de voormalige St. Jozephkerk, die nu dienstdoet als unieke eventlocatie de Orangerie, vond dit evenement, dat tot in de puntjes was verzorgd, plaats. Inspirerende sprekers, live demonstraties, een feestelijke award uitreiking én als afsluiter een optreden van Alain Clark.
Etalon Mix staat erom bekend om van elk event een indrukwekkende belevenis te maken, waar vakinhoudelijke verdieping samengaat met een feestelijke, glamoureuze sfeer. Het thema van de dag was onmiskenbaar rood, de kleur die ook prominent voorkomt in de branding van Etalon Mix. Van rode ballonnen tot rode verlichting en stijlvolle decoratie; alles klopte. Zelfs het merendeel van de gasten was in het rood gehuld. De monumentale, prachtige kerkzaal stroomde vanaf negen uur in de ochtend vol. De presentatrice van de dag, Viktoria Koblenko, heette iedereen welkom en praatte de dag vlot en charmant aan elkaar. Om tien uur opende de Russische oprichter en eigenaar van Etalon Mix, Albina Lazareva, officieel het programma. Kennis delen en inspiratie opdoen was de kern van dit event, bedoeld voor zowel doorgewinterde masters als voor junioren die nog aan het begin van hun carrière staan. Het programma bestond uit on-stage speakers, presentaties, een lunch buffet, demonstraties met next-level PMU-technieken, de prijsuitreiking van de Junioren, de Masters en de Grand Prix en een feestelijke afsluiter met een speciaal optreden van Alain Clark, deels samen met zijn vader Dane Clark.
Natuurlijke look
Tijdens het event spraken we met de eigenaar van Etalon Mix, Albina Lazareva, en met Sylvia Goossens, de Nederlandse importeur over het doel van dit event, het merk en hun missie, en hun toekomstvisie op het gebied van permanente make-up. Importeur Sylvia was vrijwel direct om toen ze een paar geleden Etalon Mix ontdekte. ‘In tegenstelling tot veel andere merken heeft Etalon Mix pigmenten met een heel warm en natuurlijk resultaat.’ Dat is precies wat oprichter Albina wilde bereiken.
Ze is altijd op zoek naar perfectie. ‘Mijn doel is dat de permanente make-up een verbetering is van iemands natuurlijke schoonheid. Het grootste misverstand is dat mensen vaak denken dat PMU een vervanging is van make-up. Maar niemand wil in de ochtend opstaan met een ‘avondmake-up’. Ik ben dus een groot voorstander van een natuurlijke look. Voor iedere indicatie bestaan er speciale pigmenten, zodat beautyprofessionals altijd custom made kunnen werken’, legt Albina uit.
Community
‘Het doel van dit soort events en wedstrijden is om beautyprofessionals uit hun comfortzone te halen en hen uit te dagen’, legt Albina uit. ‘Het is heel belangrijk om te blijven leren, om fouten te durven maken, en om je eigen werk continu te willen verbeteren. Een goede PMU-artist ben je niet binnen een week. Het is een kwestie van oefenen, oefenen, oefenen. Daarnaast creëren we met deze events een community, waarin we ons werk kunnen delen en van elkaar kunnen leren. Op een event zoals deze kunnen we onderling verbinden en in gesprek gaan met onze ambassadeurs. We willen dat beautyprofessionals die aangesloten zijn bij onze community, ofwel onze Etalon Mix Family, tot de PMU-experts gaan behoren. De beste permanente make-up masters winnen vandaag een award. Met deze groep mensen vertrekken we later dit jaar naar Dubai om ons te omringen met de top van de PMU-wereld’, vertelt Albina gepassioneerd. Sylvia vult hierop aan: ‘Wat Etalon Mix uniek maakt, is -naast de hoogwaardige producten- deze sterke community-gedachte. We willen niet alleen mooie producten bieden, maar ook een veilige plek creëren waar beautyprofessionals zich kunnen ontwikkelen.’
Toekomstvisie
Tijdens de demonstraties lag de nadruk sterk op het realiseren van natuurlijke resultaten. Dit is een duidelijke trend in de branche die zich steeds verder verwijdert van de ‘getatoeëerde’ looks van vroeger. Hierop zegt Albina: ‘Waar we twintig jaar geleden bij wijze van spreken nog tatoeageplaatjes op onze wenkbrauwen plakten, willen we nu de natuurlijke schoonheid versterken. Dit vraagt om andere technieken en pigmenten. Ook na het genezingsproces, tonen de pigmenten warme kleuren zonder grijze of rode ondertonen. We innoveren altijd en zoeken naar wegen om onze klanten ‘happier’ te maken. Pas als we honderd procent tevreden zijn over een nieuw product, brengen we het op de markt.’
Awards
De prijsuitreiking om half vijf was een feestelijk moment. Onder luid applaus namen de winnaars in gala-outfits hun awards in ontvangst. Eén van de bezoekers zei treffend: ‘Mooi om te zien dat er totaal geen concurrentie heerst. Het gevoel dat ze samen verder groeien, overheerst.’ Iedereen was in een uitgelaten stemming. Vrijwel direct na de prijsuitreiking sloot Alain Clark de dag muzikaal af. Als verrassing eindigde hij met een optreden samen met zijn vader Dane Clark. Met dit event heeft Etalon Mix zich in Nederland nog iets meer op de kaart gezet.
Eén van de finalisten met drie (!) binnengesleepte awards is PMU-artist Minh Nguyen. Ze won onder andere de Grand Prix, de grootste onderscheiding van dit event.
Wat betekent het voor jou om deze award te winnen?
‘Het is een bevestiging dat alles wat ik de afgelopen jaren heb doorstaan en opgebouwd, niet voor niets is geweest. Achter deze award zit niet alleen techniek en talent, maar ook bloed, zweet en tranen en vooral: een moederhart dat nooit opgeeft. Deze award voelt als een kroon op mijn doorzettingsvermogen.’
Wat wil je met je werk en je onderneming uitdragen?
‘Ik wil laten zien dat perfectie niet in techniek alleen zit, maar in intentie. In echtheid. In aandacht. Mijn missie is om vrouwen zich krachtig en mooi te laten voelen, zonder dat ze zichzelf hoeven te veranderen. En ik wil leerlingen inspireren om vanuit hun eigen stijl en kracht te werken, niet alleen te imiteren maar echt te creëren.’
Hoe is in het kort jouw reis in de beautybranche verlopen?
‘Het begon klein met passie, een beetje lef en weinig middelen. Vanuit die basis heb ik mezelf, met vallen en opstaan, alles aangeleerd. Ik werkte tijdens mijn zwangerschappen door, bouwde mijn bedrijf
op met een baby op mijn arm, en inmiddels sta ik op wereldpodia, heb ik meerdere kampioenstitels op mijn naam staan, en begeleid ik studenten die nu zelf prijzen winnen. Alles vanuit Leeuwarden, met mijn hart als kompas.’
Wat zijn je plannen voor de toekomst nu je deze erkenning hebt gekregen?
‘Ik ben bezig met het uitbreiden van mijn masterclasses en opleidingen, zowel nationaal als internationaal. Daarnaast verbouwen we momenteel onze bovenverdieping tot een volwaardige academy, zodat we straks in eigen huis de hoogste kwaliteit kunnen bieden. Ook kijk ik ernaar uit om nog meer te jureren bij wedstrijden wereldwijd en mijn ultieme droom is om wereldkampioen te worden!’
Wow wat een mooie dromen! Wat is het meest inspirerende onderdeel van het programma voor jou geweest?
‘De herkenning. Het gevoel dat je even niet alleen bent in je strijd om zichtbaar te zijn, om serieus genomen te worden in een branche die prachtig is, maar ook pittig. Er zijn hier zoveel krachtige vrouwen, elk met hun eigen verhaal, maar allemaal met dezelfde passie. De sfeer van dit event geeft me nieuwe energie en inspiratie om mijn dromen waar te maken.’
Hoe ervaar je de netwerkmogelijkheden op een event zoals deze?
‘Goed! Ik heb fijne gesprekken gevoerd met andere vakvrouwen die dezelfde passie delen. Het was warm en open, precies wat je nodig hebt om oprechte verbindingen te maken. Er zijn zeker nieuwe samenwerkingen in de maak! Én Victoria Koblenko wil misschien haar wenkbrauwen bij mij laten doen, hoe leuk is dat?!’
Hoe belangrijk zijn zichtbaarheid en erkenning voor jou als beautyprofessional?
‘Zichtbaarheid is geen ‘ego ding’ voor mij, het is een boodschap. Elke prijs, elke post, elk podium geeft me de kans om anderen te laten zien wat er mogelijk is als je hard werkt, niet opgeeft en durft te kiezen voor jezelf. En erkenning? Dat is de brandstof die je nodig hebt als je al zóveel zelf hebt moeten dragen. Het leven is mooi als je het elkaar gunt.’
Tekst en fotografie Esther Bode-Scholte
Wat vind jij?