De 62-jarige Anita Torcque van instituut Xtra Care deinst er niet voor terug om hard te werken. Al 25 jaar geeft het haar veel energie om dagelijks mensen te helpen met huidproblemen en voelt zich dankbaar voor het concept dat ze heeft opgebouwd. ‘Ik behandel liever dan dat ik nutteloos voor de televisie hang.’ We spreken deze bevlogen vakvrouw over haar achtergrond, het ondernemerschap en de keuzes die haar carrière vormden.
Kun je iets meer vertellen over je achtergrond?
‘Ik kom uit een bakkersgezin. Dat betekende hard werken, voor mijn ouders én voor ons als kinderen. Vanaf mijn tiende draaide ik mee, in de bakkerij of met mijn opa achter de oliebollenkraam. Het was voor ons de normaalste zaak van de wereld. Toch heb ik een heel gelukkige jeugd gehad: we kregen alles wat we nodig hadden en er was ook tijd om leuke dingen te ondernemen. Opgroeien in een ondernemersgezin heeft me sterk gemaakt. Ik leerde al vroeg zelfstandig te werken en verantwoordelijkheid te nemen. Dat heeft me gevormd tot wie ik nu ben.’
Merk je dat je je eigen kinderen ook zo hebt opgevoed?
‘Ja, samen met mijn man, met wie ik al 44 jaar samen ben, hebben we drie kinderen. We vonden het belangrijk om ze dezelfde mentaliteit mee te geven: hard werken en voor anderen klaarstaan. Ik ben blij dat ze dit hebben overgenomen. Hard werken zie ik als een groot pluspunt, zeker in een maatschappij waarin dat niet altijd meer zo vanzelfsprekend is. Mijn oudste dochter is afgestudeerd hbo-verpleegkundige, maar runt nu met haar man een restaurant. Dat ondernemersbloed kruipt blijkbaar waar het niet gaan kan. Mijn middelste dochter werkt als pedicure met mij samen in de zaak, iets waarmee ik ontzettend blij ben. Ook geeft ze lichaamsbehandelingen zoals cryotherapie, en behandelingen met de LPG en Vibra-B. Mijn jongste zoon heeft ook een hbo-diploma op zak, maar heeft uiteindelijk voor een vak als elektricien in de scheepvaart gekozen. Op alle drie mijn kinderen ben ik heel erg trots.’
Vanwege de maatregelen moest ik mijn huur noodgedwongen opzeggen. Dat heeft beter uitgepakt dan ik had durven hopen.
Kun je wat meer vertellen over je studietijd en loopbaancarrière?
‘Na de middelbare school heb ik de opleiding tot pedicure afgerond. Ik werkte één dag per week ambulant als pedicure en de overige tijd werkte ik in de bakkerij van mijn ouders. Tot mijn 35e draaide ik daar mee, maar ik voelde dat mijn hart ergens anders lag. Toen ik dat besefte en ervoor durfde te kiezen, heb ik het roer omgegooid. Ik ben gaan doen wat ik altijd al wilde: een schoonheidssalon openen! Ik huurde een bedrijfspand met één kamer en begon met pedicure behandelingen en definitief ontharen. Dit was een schot in de roos! Mijn klantenbestand groeide binnen afzienbare tijd en na een half jaar nam ik mijn eerste personeelslid aan: een schoonheidsspecialist. Ik besloot zelf ook de deeltijdopleiding tot schoonheidsspecialist te gaan volgen. Het was niet gemakkelijk om de opleiding te combineren met mijn eigen zaak én een jong gezin, maar het is me gelukt om alles goed af te ronden. Hierna volgde ik extra specialisaties, de basisopleiding dermatologie en medisch permanente make-up. Uiteindelijk behaalde ik ook het diploma medisch schoonheidsspecialist. Het bedrijf groeide door naar vier behandelruimtes. Ik ben tot op de dag van vandaag trots op wat we hebben opgebouwd.’
Wat betekende de coronaperiode voor je bedrijf?
‘Heel veel, maar in positieve zin. Vanwege de maatregelen moest ik mijn huur noodgedwongen opzeggen. Dat heeft beter uitgepakt dan ik had durven hopen. Ik ben naast ons huis een nieuwe salon gestart met twee behandelkamers die mijn broer -hij is architect- heeft ontworpen. Aan de voorkant kijken klanten uit over het water en aan de achterkant over de tuin. Twee prachtige behandelruimtes met aan uitzicht op water en tuin. Samen met mijn dochter Iris werk ik hier met veel plezier. Het scheelt reistijd, ik kan tussendoor thuis iets doen en het is fijner om niet meer met veel personeel te werken. Het is de beste beslissing ooit!’
Je gaf eerder aan dat je eigenlijk al heel lang wist dat je hart bij de schoonheidsverzorging lag. Vertel eens! ‘Ja, op de middelbare school al. Mijn moeder bezocht trouw iedere zes weken de schoonheidsspecialist en zag er altijd verzorgd uit. Van mijn eerste zelf verdiende geld vroeg ik mijn vader of ik een potje nagellak mocht kopen. Zelf make-up dragen mocht niet, dus maakte ik stiekem mijn vriendinnen op. Het zat er dus al van jongs af aan in.’
Waarom besloot je een eigen instituut te openen?
‘Het is simpelweg nooit in me opgekomen om bij een ander in dienst te gaan. Het was heel vanzelfsprekend
om een eigen onderneming te starten. Ik had al ervaring als ambulant pedicure en wilde meer bieden dan een doorsnee salon. Op mijn 35e had ik de ondernemersdrive én het lef om behandelingen als definitief ontharen, LPG en microdermabrasie te introduceren. Daarmee onderscheidde ik me direct hier in Zeeland.’
Met acht specialisaties op zak en onze geavanceerde apparatuur, bied ik oplossingen voor uiteenlopende huidproblemen.
Wat maakt jouw instituut uniek?
‘In mijn salon streef ik altijd naar het allerbeste en ga verder waar de gemiddelde salon stopt. Met acht specialisaties op zak en onze geavanceerde apparatuur, bied ik oplossingen voor uiteenlopende huidproblemen. Als klanten blij zijn, omdat we hun doel behaald hebben, besef ik hoe dankbaar het is om dit werk te kunnen doen.’
Wat drijft je in het ondernemerschap?
‘De vrijheid om mijn eigen koers te varen. Ik werk veel, zo’n zestig uur per week, en daar voel ik me goed bij. Behandelen geeft me energie. Als ik niet werk, voel ik me nutteloos. Laat mij in de avonden maar lekker klanten behandelen. Natuurlijk nemen mijn man en ik ook onze rust: we gaan vaak op vakantie of een weekend weg. Die balans maakt dat ik gelukkig ben met mijn werk en privéleven.’
Denk je weleens aan minder werken of stoppen nu je pensioenleeftijd dichterbij komt?
‘Dit kwam laatst ook ter sprake met onze financieel adviseur. Als het aan mij ligt, werk ik door tot mijn tachtigste! Weliswaar niet meer zestig uur per week, maar ik vind het fijn om dienstvaardig te zijn en me nuttig te voelen. Na een drukke werkweek, lig ik er soms af. Maar een half uur collageen lichttherapie doet wonderen; daarna voel ik me herboren. Ik houd van het contact met mensen en van de transformatie die ik zie: iemand die onzeker binnenkomt, en zelfverzekerd weggaat. Dat is zó dankbaar.’
Wat voor klanten komen bij jou in de salon?
‘Ons klantenbestand is trouw en divers. Van jongeren met acne tot ouderen die ontspanning zoeken. De meeste klanten zijn tussen de 45 en 75 jaar en komen elke zes weken terug. Dat vind ik bijzonder: we bouwen echt een relatie op.’
Hoe zorg je dat klanten tevreden blijven?
‘Elke behandeling begint met een intake en het bespreken van wensen. Daarna stemmen we alles af op de huid, we werken uitsluitend op maat, en geven we behandel- en productadvies voor thuis. Die combinatie zorgt dat klanten resultaat zien én voelen ze dat ze bij ons in goede handen zijn.’
Wat zijn de uitdagingen van het ondernemerschap?
‘Naast behandelen, horen bij het ondernemerschap ook andere taken: het bijwerken van de administratie, het up-to-date houden van de website en content plaatsen op de verschillende social mediakanalen. Omdat ik vijf dagen en vier avonden per week werk, kom ik hiermee in de knel. Leveranciers tikken me nog wel eens op de vingers, dat dit beter kan. Ik vind de vakinhoudelijke kant altijd leuker.’
Als ik niet werk, voel ik me nutteloos.
En wat vind je juist het leukst aan ondernemen?
‘Blijven investeren in kennis en inspiratie. Ik volg graag nascholingen, ga naar nationale en internationale congressen en ontmoet hier collega’s. Dat zijn feestjes! Ik ben lid van de Huidprofessional en CIDESCO; hun evenementen zijn altijd waardevol en gezellig. In oktober bestaat Xtra Care 25 jaar en dat vieren we natuurlijk uitgebreid met onze klanten. Dat is toch een mijlpaal!’
Hoe kwam je bij Jan Marini en Casmara terecht?
‘Een collega tipte me om contact op te nemen met Greet Hoedeman die onder andere deze merken distribueerde. Ik ben de producten gaan uitproberen en was enthousiast over de resultaten. Ik verkoop alleen merken waar ik zelf volledig achter sta en wil geen ‘potjes lucht’ verkopen. De samenwerking met Greet, met wie ik inmiddels bevriend ben, was heel prettig. Inmiddels heeft Corrective Cosmetics de distributie overgenomen en ook met het personeel van deze leverancier heb ik een goede band. Daarnaast ben ik erg te spreken over hun goede service. De relatie met je leverancier is minstens zo belangrijk als de producten zelf.’
Wat maakt deze merken bijzonder?
‘Voor ieder huidprobleem is er een oplossing: pigment, littekens, acne, eczeem enzovoorts. Klanten zien vaak al na een week resultaat, vaak met een echte wow-factor. Daarnaast doet het bedrijf niet aan overdreven marketing, waardoor de prijzen eerlijk blijven. Ik maak altijd voor- en nafoto’s en die spreken boekdelen.’
Hoe verliep de overgang naar Corrective Cosmetics?
‘Heel soepel. Alles ia vanaf de start goed gecommuniceerd, Greet bleef bereikbaar voor vragen en de nieuwe vertegenwoordigers zijn erg betrokken én bezoeken zo nu en dan mijn instituut. Hun service is, zoals eerder gezegd, top en ik merk dat dat echt verschil maakt in de praktijk.’
Heb je nog dromen of plannen voor de toekomst?
‘Eerlijk gezegd ben ik heel tevreden. Ik heb een goedlopende salon met een mooi concept en mijn man en ik genieten volop van onze kinderen en vier kleinkinderen. We maken leuke uitstapjes en ik voel me dankbaar met een man die me in alles steunt en ook dat ik dit werk in goede gezondheid mag doen. Wat wil een mens nog meer? Ik zeg wel eens dat het goed zou zijn om op bepaalde momenten iets minder hard te werken, maar het is de aard van het beestje. Het lúkt me gewoon niet. En dat geeft ook niet, ik ben helemaal happy zoals ons leven nu is!’
Van Passie tot Professie – In samenwerking met Corrective Cosmetics
In deze editie stelde Esther Bode-Scholte vragen aan: Anita Torcque
