Duurzaamheid 2.0: van groene claims naar aantoonbare impact

‘Duurzaamheid is geen eindbestemming, maar een continu proces van verbetering.’ Met die uitspraak vat Bart Broekhof van Absolution treffend samen hoe duurzaamheid binnen de beautybranche zich ontwikkelt. Voor leveranciers is er een verschuiving gaande van intenties naar bewijs. Voor salons ontstaat tegelijkertijd de uitdaging om duurzame keuzes te maken die niet alleen goed zijn voor het milieu, maar ook praktisch uitvoerbaar en economisch verantwoord blijven. Hoe kijken leveranciers daar zelf tegenaan? Vier partijen uit de branche delen hun visie: Bart Broekhof van Absolution, Folkert Looij van Berg Care, Petra Sanderman van Summery Cosmedical Group en Peter Luijkx van Cosinta.

Waar duurzaamheid jarenlang vooral zichtbaar was in recyclebare verpakkingen, vegan labels en groene marketingclaims, verschuift de aandacht steeds meer naar de keuzes die daarachter schuilgaan. Van grondstoffen en productie tot logistiek, energieverbruik en afvalstromen: duurzaamheid raakt inmiddels vrijwel iedere schakel van de keten. Die ontwikkeling wordt verder versneld door Europese regelgeving zoals de Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) en de Green Claims Directive. Duurzaamheidsclaims moeten beter onderbouwd worden, verpakkingen moeten circulairer worden ingericht en bedrijven zullen steeds vaker moeten aantonen welke impact hun keuzes daadwerkelijk hebben.

De tijd van groene claims is voorbij

Een aantal jaar geleden konden merken zich nog onderscheiden met claims als vegan, natuurlijk of recyclebaar. Inmiddels zijn dergelijke termen vrijwel overal terug te vinden. Volgens Looij zijn begrippen als recyclebare verpakkingen, milieuvriendelijkere ingrediënten en bewust energieverbruik steeds meer de norm geworden binnen de beautybranche. De uitdaging ligt volgens hem niet langer in het voeren van duurzame claims, maar in het daadwerkelijk integreren van duurzaamheid in de dagelijkse bedrijfsvoering. ‘Wij vinden dat duurzaamheid verder gaat dan alleen marketingclaims’, zegt hij. ‘Het gaat om de keuzes die je iedere dag maakt binnen je organisatie.’

Luijkx ziet eveneens dat duurzaamheid een steeds grotere rol speelt, maar plaatst daarbij ook een kanttekening. Volgens hem neemt de aandacht voor duurzaamheid toe, terwijl tegelijkertijd de wet- en regelgeving steeds verder wordt aangescherpt. ‘Heel eerlijk lijkt het er ook wel op dat de regelgevers echt doorslaan’, zegt hij. ‘Cosmetica is zeker niet de veroorzaker van milieuschade in relatie tot vele andere branches.’ Volgens hem blijft het belangrijk om duurzaamheid in perspectief te zien en praktische oplossingen te zoeken die haalbaar zijn voor leveranciers, salons én consumenten.

Voor Sanderman laat deze ontwikkeling juist zien dat de branche een volgende fase ingaat. ‘Claims zoals vegan, cruelty free, microplasticvrij en recyclebare verpakkingen zijn inmiddels de basis geworden binnen de professionele beautybranche’, zegt zij. ‘Consumenten verwachten deze eigenschappen vanzelfsprekend.’ Volgens haar verschuift de aandacht daardoor steeds meer naar de keuzes die achter dergelijke claims schuilgaan. ‘Het onderscheid zit vandaag de dag niet meer in losse claims, maar in de keuzes en de onderbouwing daarachter.’

Ook Broekhof ziet dat consumenten kritischer worden. Volgens hem zit het onderscheid tegenwoordig niet meer in het gebruik van termen als natuurlijk, vegan of recyclebaar, maar in de onderbouwing ervan. ‘Voor ons zijn duurzaamheidsclaims alleen waardevol wanneer ze onderbouwd en controleerbaar zijn.’ Daarom werkt Absolution volgens de COSMOS Organic-richtlijnen, gecontroleerd door Ecocert Greenlife. Die certificering kijkt niet alleen naar ingrediënten, maar ook naar productieprocessen, milieubeheer en transparantie. Voor hem is onafhankelijke toetsing essentieel in een tijd waarin consumenten steeds kritischer kijken naar duurzaamheidsclaims.

De grootste impact ontstaat vóór de verpakking

Bij duurzaamheid gaat het al snel over verpakkingen. Toch wijzen alle vier de leveranciers erop dat de grootste impact vaak veel eerder in de keten ontstaat. ‘Voor ons begint duurzaamheid al in de eerste fase van productontwikkeling’, zegt Sanderman. ‘Het gaat niet om één aspect, maar om alle keuzes in de keten – van ingrediëntselectie en leveranciers tot productie, verpakkingen en logistiek.’ Binnen Summery Cosmedical Group worden drie merken ontwikkeld: Cenzaa, IK Skin Perfection en MAYEE. Hoewel ieder merk een eigen identiteit heeft, speelt duurzaamheid binnen alle drie een belangrijke rol. Een essentieel onderdeel van de strategie is de bewuste keuze voor korte ketens. Summery werkt grotendeels met Nederlandse bedrijven of partners binnen Europa, en levert rechtstreeks aan aangesloten huidinstituten. ‘We werken niet via internationale productieketens of grootschalige distributiemodellen met tussenpartijen. Hierdoor beperken we transportbewegingen, vermijden we onnodige schakels zoals groothandels en houden we onze footprint zo klein mogelijk.’ Volgens Sanderman levert die aanpak niet alleen duurzaamheidswinst op, maar zorgt het ook voor meer controle over kwaliteit, regelgeving en productontwikkeling.

Ook Absolution kijkt nadrukkelijk naar de volledige levenscyclus van producten. Het Franse merk produceert zoveel mogelijk lokaal en werkt met ingrediënten van natuurlijke oorsprong. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar werkzaamheid, maar ook naar biodiversiteit, herkomst van grondstoffen en milieu-impact. Waar veel merken inspelen op steeds nieuwe productlanceringen, kiest Absolution bewust voor een andere benadering. ‘Wij geloven dat duurzaamheid ook betekent dat je niet voor iedere huidbehoefte een nieuw product hoeft te ontwikkelen.’ Via het mix & match-concept kunnen professionals met een relatief compact assortiment verschillende huidbehoeften behandelen. Daardoor ontstaat minder productoverlap en wordt verspilling beperkt. Volgens Broekhof zit duurzaamheid niet alleen in wat je toevoegt, maar soms juist in wat je weglaat.

Cosinta bekijkt duurzaamheid weer vanuit een andere invalshoek. Luijkx wijst op het Zweedse merk IDUN Minerals, dat speciaal werd ontwikkeld voor gevoelige huiden en huidproblemen zoals acne, eczeem en couperose. De producten bevatten zorgvuldig geselecteerde ingrediënten en zijn vrij van onder meer talk, PFAS, parabenen, kunstmatige kleurstoffen en – op enkele uitzonderingen na – parfum. Daarnaast worden de gebruikte mineralen sterk gezuiverd van metalen zoals nikkel en chroom om het risico op allergische reacties te minimaliseren. Volgens Luijkx laat dit zien dat duurzaamheid niet uitsluitend gaat over verpakkingen of energieverbruik. Ook productveiligheid, ingrediëntenkeuzes en verantwoord formuleren maken onderdeel uit van een duurzame visie.

Duurzaamheid begint ook bij jezelf

Duurzaamheid beperkt zich niet tot producten. Opvallend genoeg besteden alle vier de leveranciers minstens zoveel aandacht aan hun eigen bedrijfsvoering. Voor Berg Care ligt de focus sterk op praktische maatregelen die direct invloed hebben op de dagelijkse organisatie. ‘Voor Berg Care betekent duurzaamheid vooral het maken van bewuste keuzes die op de langere termijn een positieve impact hebben op mens, milieu en bedrijfsvoering’, zegt Looij. Dat vertaalt zich onder meer in investeringen in elektrische mobiliteit, zonnepanelen en energiebesparende maatregelen binnen het bedrijf. Ook wordt gekeken naar het terugdringen van afvalstromen, het beperken van verspilling en het hergebruik van materialen.

Bij Cosinta zien we een vergelijkbare aanpak. Het bedrijf investeerde in een solarcarport waarmee een groot deel van het elektriciteitsverbruik wordt opgewekt. Hierdoor kan het climate controlled magazijn grotendeels elektrisch worden verwarmd en gekoeld. Daarnaast werd geïnvesteerd in een waterontharder. Daardoor ontstaan minder kalkafzettingen, gaan apparaten langer mee en zijn minder agressieve schoonmaakmiddelen nodig. Een ander voorbeeld vinden we in het magazijn. Gebruikte kartonnen dozen worden daar verwerkt met een kartonperforator die het materiaal omzet in nieuw verpakkingsmateriaal. Wat voorheen afval was, krijgt zo direct een tweede functie binnen het logistieke proces.

Ook bij Summery speelt duurzaamheid een rol buiten de productontwikkeling. Het hoofdkantoor in Nijverdal werd gebouwd volgens GPR-principes, waarbij circulariteit en toekomstbestendig bouwen centraal stonden. ‘Materialen zijn bewust gekozen – tot aan de vloerbedekking toe – met het oog op hergebruik, demontage en minimale impact.’ Duurzaamheid wordt daarmee niet langer gezien als een afzonderlijk project, maar als een integraal onderdeel van de organisatie.

Wat merkt de salon daarvan?

Voor salons is uiteindelijk vooral de vraag relevant wat al deze inspanningen concreet opleveren. Volgens de vier leveranciers ontstaat duurzame winst vaak op meerdere niveaus tegelijk. Een belangrijk thema is efficiënt productgebruik. Zowel Summery als Absolution ontwikkelen hoog geconcentreerde formules die met kleinere hoeveelheden hetzelfde resultaat bereiken. Daardoor neemt verspilling af en stijgt het rendement per behandeling. Bij Absolution zorgt ook het mix & match-concept voor praktische voordelen. Doordat salons met een beperkter assortiment kunnen werken, ontstaat minder voorraad, minder overlap en minder kans op producten die ongebruikt blijven liggen.

Voor Berg Care ligt de nadruk op bewustwording en praktische toepasbaarheid. Het bedrijf ondersteunt salons met advies over efficiënter werken, herbruikbare tassen en manieren om verspilling te verminderen. Tijdens geaccrediteerde scholingen wordt daarnaast aandacht besteed aan duurzaamheid in de dagelijkse praktijk. ‘Duurzame keuzes leveren vaak meer op dan alleen milieuwinst’, zegt Looij. ‘Salons kunnen profiteren van een efficiënter gebruik van producten en materialen, wat verspilling en kosten vermindert.’ Daarnaast ziet hij dat consumenten steeds bewuster kiezen voor bedrijven die verantwoordelijkheid nemen op het gebied van duurzaamheid.

Ook Summery ziet voordelen die verder gaan dan milieuwinst alleen. Door rechtstreeks samen te werken met huidinstituten ontstaan volgens Sanderman kortere lijnen, meer controle over kwaliteit en een eerlijkere prijsstelling. ‘De consument krijgt daarmee een slimme, effectieve formule voor een eerlijke prijs, met een aantoonbaar lagere impact.’

Tekst: Birgitta van der Linden

---