Zelfzorg is niet egoïstisch

Het leven als zelfstandig eigenaar van een massagepraktijk zit vol ups en downs. Zelfs als alles op rolletjes loopt, vervul je als zelfstandig ondernemer meestal de meeste taken in je bedrijf zelf. Van het inplannen van afspraken en het ontvangen van klanten tot het doen van de was en het regelen van de marketing: de taken en verantwoordelijkheden lijken soms eindeloos. Soms kan het runnen van je eigen bedrijf jouw leven gaan domineren, waardoor je je uit balans, moe of uitgeput voelt.

Ik weet dit omdat ik dit meer dan eens heb meegemaakt. Toen ik meer dan dertig jaar geleden mijn reis als massagetherapeut begon, was ik net afgestudeerd en had ik weinig angst. Mijn belangrijkste doel was om met alleen massagetherapie genoeg geld te verdienen om mijn kosten van levensonderhoud en de afl ossing van mijn studielening voor mijn opleiding tot massagetherapeut te dekken. Daarin was ik behoorlijk gedreven. Niets kon me tegenhouden. Het zou gewoon gebeuren.

Hard werken

Door hard te werken, zag ik al snel vijf of zes cliënten per dag, vijf of zes dagen per week – naast verschillende andere activiteiten. Door mezelf voortdurend te promoten, kreeg ik nieuwe cliënten en onderzocht ik elke mogelijkheid om mijn diensten onder de aandacht te brengen. Na twee jaar van constante groei opende ik mijn eerste eigen praktijk dat binnen drie jaar groeide tot een instituut met andere massagetherapeuten en met aanvullende diensten. Na drie verhuizingen en uitbreidingen verkocht ik mijn succesvolle spa negen jaar na de opening. Tegen die tijd had het bedrijf vijftig medewerkers, een ongelooflijk goede reputatie en een omzet van bijna 2 miljoen dollar per jaar.

Opgebrand

Ik was ook opgebrand. Hoewel ik mensen vertelde dat ik mijn praktijk van de hand had gedaan omdat ik andere projecten voor ogen had, was de waarheid dat ik behoorlijk overweldigd was en voelde dat ik begon te barsten. Ik schaamde me om te veel om hulp te vragen en kon geen andere uitweg vinden. Hoewel jij misschien geen bedrijf hebt of wenst dat zo groot is als het instituut dat ik verkocht heb, kun je wel met dezelfde problemen te maken hebben. Heb je een burn-out (zie kader), dan realiseer jij je misschien niet wat er aan de hand is en klaag je over vermoeidheid, een gebrek aan energie, concentratieproblemen en – schrik niet – zelfs over het gevoel oud te zijn. Je geeft misschien andere situaties of mensen in je leven de schuld, of je vraagt jezelf af of je bijvoorbeeld moet kiezen voor een ander dieet, betere supplementen, meer slaap of een nieuwe matras.

Vind de oorzaak

Bij elke reis is het belangrijk om te weten waar je nu staat, zodat je een passend plan kunt maken om te komen waar je wilt zijn. Zo nam Susan mij in dienst om haar marketingplan te helpen bijwerken want haar bedrijf presteerde ondermaats. Het werd al snel duidelijk dat een groot deel van haar zakelijke problemen te wijten was aan externe situaties die haar tijd, energie en aandacht opslokten. Ze raakte bijvoorbeeld regelmatig gefrustreerd door de muziekclub op de middelbare school van haar zoon, waar ze vele uren als vrijwilliger werkte. Susan klaagde ook over het gebrek aan betrokkenheid van haar man bij de huishoudelijke taken, waardoor zij het meeste werk thuis deed. Ze was daarnaast geobsedeerd door milieukwesties en wereldwijde gebeurtenissen waar ze geen controle over had: ze las voortdurend het nieuws, ook al maakte dat haar erg van streek. Kortom, ze stak haar tijd en energie in alles behalve zichzelf en haar bedrijf. Uitgeput en afgeleid was Susan niet in staat zich te concentreren op haar bedrijf of passies. Toen we eenmaal hadden vastgesteld wat haar energie opslokte, kon zij actie te ondernemen voor de marketing van haar massagebedrijf.

Wat kost je tijd en energie?

Net als Susan klagen veel mensen dat ze geen tijd hebben om voor zichzelf te zorgen. Maar om tijd vrij te maken voor zelfzorg, moet je misschien eerst vaststellen welke zaken jouw tijd en energie opslokken. Als je in kaart brengt hoe jij overbelast raakt, afgeleid wordt of simpelweg tijd verspilt, zul je waarschijnlijk ruimte in je leven vinden om je op je welzijn te richten en meer van het leven te genieten. Dat in kaart brengen lukt makkelijker door een lijst te maken van drie tot vijf zaken die jouw tijd opslokken. Hoewel het belangrijk is om speciale aandacht te besteden aan in wezen lege activiteiten – of die niet essentieel zijn voor je werk of gezinsleven (bijvoorbeeld surfen op het internet) – moet je ook rekening houden met persoonlijke activiteiten die niet langer betekenisvol voor je zijn.

Geef je energie een boost

Zodra je wat ruimte hebt gecreëerd, kun je overwegen om een of meer van onderstaande eenvoudige stappen uit te voeren om zo beter voor jezelf te zorgen. Maar als niets op deze lijst je aanspreekt, maak dan vooral je eigen lijst met activiteiten die je helpen je vernieuwd, verfrist en/of energiek te voelen.

✤ Schrijf elke dag een pagina in je dagboek om je hoofd leeg te maken en je gedachten te verhelderen. Als een pagina te veel lijkt, begin dan met een dankbaarheidslijst die je kunt aanvullen en opnieuw kunt bekijken wanneer je een boost nodig hebt.
✤ Neem elke ochtend vijf minuten de tijd om te mediteren of te ontspannen met je ogen dicht
en haal diep adem. Of pas diepe ademhaling toe tijdens andere activiteiten, zoals in de lift staan of in de rij wachten.
✤ Breng een deel van je lunchpauze door met buiten wandelen. Als het slecht weer is, doe dat dan ergens binnen – of nog liever buiten met regenkleding aan.
✤ Drink elke dag zes tot acht glazen water. Begin met één glas zodra je ‘s ochtends wakker wordt of stel een herinnering in op je telefoon om elk uur water te drinken.
✤ Laat je eens per maand masseren. Als massagetherapeut moet je de daad bij het woord voegen en zelf ook ontvangen wat je anderen geeft. Door als cliënt in contact te blijven met de kunst van aanraking, word je eraan herinnerd waarom je doet wat je doet, terwijl je ook de tijd neemt om voor jezelf te zorgen.

Kleine veranderingen in jouw schema en aandacht kunnen een enorme impact hebben op je gezondheid en geluk. Zelfs een paar momenten van zelfzorg per dag kunnen niet alleen een burn-out voorkomen, maar ook bijdragen aan een veel aangenamer leven en carrière. Vandaag is een geweldige dag om te beginnen. ✤

Wat is een burn-out?

Lichamelijke symptomen van een burn-out kunnen bestaan uit pijn op de borst, hartkloppingen, kortademigheid, maag- en darmklachten, duizeligheid, flauwvallen en/of hoofdpijn. (Deze klachten moeten overigens elk ook medisch worden onderzocht.) Sommige mensen merken misschien dat ze vaker last hebben van ‘negatieve’ emoties zoals depressie, woede en angst. Wanneer je lichaam uitgeput is, raakt je immuunsysteem verzwakt en ben je mogelijk ook vatbaarder voor infecties, verkoudheid, griep en andere immuun gerelateerde medische problemen.

---